Производство сигар — настоящее искусство. Предлагаем познакомиться с этим трудоемким, кропотливым и, безусловно, интересным процессом.

Из чего состоит сигара?

Для изготовления сигары требуется до 6 видов табачных листьев, каждый из которых специально выращивается и проходит тщательную подготовку. 3–4 вида листьев идут в начинку сигары и придают ей вкус и аромат. Далее, идет связующий лист, придающий сигаре форму. В него заворачиваются начиночные листы. Последний лист — покровный, он отличается тонкостью и эластичностью. Это наружный слой сигары.

Наполнитель сигары состоит из листьев, собранных с трех разных ярусов табачного куста.

• Ligero — листья, растущие на самой верхушке. Именно они отвечают за крепость сигары.

• Seco — листья, расположенные в центре растения. Благодаря им сигара становится ароматной.

• Volado — нижние листья, которые обеспечивают хорошее горение сигары, но не отличаются вкусоароматическими качествами.

Где и как выращивают табак для сигар?

Табак выращивают на специальных плантациях по всему миру, однако наилучшими считаются такие страны, как Куба, Никарагуа и Доминиканская Республика. Семена табака сажают в закрытый грунт, а через 6–10 недель высаживают на плантации. За растениями тщательно ухаживают, листья аккуратно подрезают до необходимого размера. Табачный куст созревает в течение нескольких месяцев, после чего урожай собирают и отправляют сушиться.

Сушка

Выращивание табака — только начало длинной истории. Впереди еще много этапов кропотливой работы, первый из которых — сушка. Это тонкий процесс, в ходе которого листья раскрывают свой уникальный аромат и приобретают характерный цвет. Листья подвешиваются к узким дощечкам, находящимся под потолком навеса или специально оборудованного сарая. В первом случае сушка происходит при помощи солнца и естественного потока воздуха на улице, однако такой способ подходит только для сухой погоды. Сушильные сараи удобны тем, что укрывают табачные листья от плохих погодных условий и хорошо вентилируются — в определенное время часть стен поднимается, чтобы впустить свежий воздух в помещение.

Ферментация

После сушки листья сортируются по цвету и размеру и проходят процесс ферментации в специальных коробках или бочках. Этот этап может занять от нескольких месяцев до нескольких лет. Все зависит от характеристик каждого листа:

• Покровным листьям требуется минимум 20 дней
• Связующие листья выдерживаются 15-25 дней
• Начиночным листьям, отвечающим за вкусовые ощущения, необходимо минимум 45–90 дней. Эти листья проходят двойную ферментацию для максимального раскрытия своих качеств.

Листья, обладающие наибольшей крепостью, выдерживаются минимум 2 года, менее крепкие — около года. После ферментации все листья еще раз сортируются. 

Формирование листов

Далее следует этап формирования. У начиночных листьев вручную вырезается центральная жилка или стебель — если этого не сделать, сигара будет гореть неравномерно. После этого обработанные листья складывают в тюки и оставляют для дальнейшей ферментации.

Покровные листья проходят этап вырезания жилок непосредственно на фабрике, так как они не проходят двойную ферментацию.

Скручивание сигары

Пожалуй, это самый сложный этап при производстве сигар, так как витолы премиум-класса скручиваются исключительно вручную. Скручиванием сигар занимаются торседоры — высококлассные мастера, которые разбираются не только в сигарах, но и обладают достаточными навыками для их изготовления. Для каждой марки сигар составляется особый рецепт из смеси табаков.

Процесс скручивания сигары состоит из следующих этапов:

• Торседор выбирает от 2 до 6 начиночных листьев и формирует из них пучок. Лист ligero всегда должен быть в центре сигары, так как он отвечает за вкус.

• Далее, пучок заворачивается в связующий лист.

• Промежуточный вариант сигары отправляется в деревянную форму для фиксации.

• Пока сигара находится в прессе, торседор вырезает покровный лист специальным ножом — chaveta.

• Вынув сигару из формы, мастер оборачивает ее покровным листом три с половиной раза и закрепляет его с помощью безвкусного и бесцветного растительного клея.

• Далее изготавливается шапочка — ее вырезают из другого покровного листа и также приклеивают растительным клеем к концу сигары. 

• На последнем этапе сигару обрезают до нужного размера.

Проверка

После того как сигара готова, ее отправляют на проверку качества. Этим занимаются торседоры высшего класса. Они определяют, соответствует ли готовая сигара заявленным характеристикам формата, обращая внимание на длину, диаметр, вес и другие факторы. 

После первичного контроля бригада дегустаторов — катадорес — дает оценку нескольким сигарам по особой системе. Мастера оценивают сигару по следующим параметрам: тяге, горючести, вкусу, аромату, крепости и общему качеству. 

Отдых

До того как уложить сигары в коробки, их помещают в специальные помещения с идеальными условиями, в которых сигары находятся в покое в отделениях из кедра и избавляются от избытка влаги. Температура 16°–18°С и влажность 65–70% дают возможность хранить сигары от нескольких недель до 1 года. Обычно сигары готовы для курения после 1–2 недель отдыха.

Сортировка по цвету

На этом этапе специально обученные мастера тщательно сортируют сигары по цвету, и это целая наука. Сортировщики располагают сигары по тонам: слева направо от самого светлого к самому темному. Настоящие профессионалы выделяют до 70 различных оттенков. Мастера работают в парах и следят за тем, чтобы тон покровного листа каждой сигары в коробке был одинаковым. Если сигара не соответствует стандартам тональности, ее ни в коем случае не положат в коробку.

Надевание банта

Последним на сигару наклеивают бант — бумажный стикер с указанием бренда. Существует миф о происхождении сигарных бантов. В 19 веке Германия активно соперничала с Кубой за место на рынке: обе страны были лидерами по производству сигар. Воспользовавшись ситуацией, мошенники начали продавать более дорогие немецкие сигары под видом кубинских. Чтобы положить конец незаконным махинациям, производитель сигар Густав Бок, эмигрировавший из Европы на Кубу, стал прикреплять на каждую витолу бумажное кольцо с собственной подписью. И его предприятие удалось: к середине столетия на все кубинские сигары были надеты так называемые банты. Эта практика перешла в разряд обязательных, и до сих пор на каждой витоле можно увидеть бумажное кольцо.